Bombardier a laissé son dernier appareil s’envoler. Le jet d’affaires Challenger 605 a effectué son vol inaugural le 22 janvier dans le ciel québécois. Le biréacteur a décollé de la base du constructeur canadien, l’aéroport international Trudeau de Montréal, à 12h40 pour une magistrale virée de 3h23.

A son bord se trouvait Frank Magnusson, le commandant, assisté de son copilote Jacques Thibaudeau et de Mick Mansfield, ingénieur des essais en vol.

Le Challenger 605 n° 5701 s’est graduellement élevé jusqu’à l’altitude de 41.000 pieds (12.500 m) et a atteint une vitesse de 420 nœuds (778 km/h). Ce premier vol a permis au constructeur d’évaluer la maniabilité de l’appareil d’affaires et la qualité de vol qui en découle. Il a également pu tester une partie des fonctionnalités du système de base.

Le Challenger 605, lancé il y a quelques mois lors du salon annuel de la NBAA, est le successeur du Challenger 604, doté d’une nouvelle suite avionique et d’un intérieur optimisé. Cette nouvelle variante voit également sa charge utile augmentée de 91 kg (200 livres), lui permettant, par exemple, de transporter un passager supplémentaire.

Le biréacteur va à présent rejoindre la base de Wichita où il poursuivra sa campagne d’essais en vol en vue de sa certification. Le premier certificat de navigabilité est attendu pour le quatrième trimestre 2006 et l’appareil devrait pouvoir entrer en service dès le troisième trimestre 2007.