Le premier vol du Dreamliner se rapproche un peu plus chaque jour. Mike Delanay, vice-Président et chef de projet sur le programme 787, a confirmé le 29 avril que le premier vol du B787 aurait bien lieu avant la fin du mois de juin.
Quelques tests statiques restent encore à effectuer avant que la FAA donne son certificat au B787 pour ses vols expérimentaux. Boeing effectuera notamment les essais de vibration la semaine prochaine, puis des tests sur les systèmes de carburant, l’APU et les réacteurs.
Le premier vol sera réalisé par ZA001, équipé de réacteurs Trent 1000 de Rolls-Royce. Il devrait durer entre trois et cinq heures, décollera de Paine Field à Everett et atterrira à Boeing Field. Son équipage sera composé de seulement deux pilotes (Mike Carriker en place gauche, le chef pilote du programme, et Randy Neville en place droite), les ingénieurs d’essais n’intégrant l’appareil qu’une fois l’enveloppe de vol initiale complètement parcourue.
Six appareils participeront au programme de tests en vol, quatre (ZA001, 002, 003 et 004) équipés de Trent, deux (ZA005 et 006) de GEnx de General Electric. Tous les appareils effectueront leur premier vol dans les 8 à 10 semaines qui suivront le vol inaugural de ZA001.
Un programme de certification ambitieux
Le programme de certification du Dreamliner commencera le 1er juillet pour une durée de seulement 9 mois. Les quatre appareils équipés de Trent 1000 effectueront 2430 heures d’essais en vol et 3100 heures d’essais au sol.
Le premier appareil (ZA001) sera dédié à l’exploration de l’enveloppe de vol, l’étude du flutter, les essais des trains, freins et du système hydraulique ainsi que des commandes de vol. Cet appareil participera également aux essais basse vitesse. ZA001 sera rejoint trois semaines plus tard par ZA002 pour les essais de stabilité, les systèmes électriques, l’avionique, le pilote automatique ainsi que les essais de la propulsion.
Le troisième appareil qui rejoindra la campagne d’essais en vol sera ZA004, dédié aux essais aérodynamiques à haute vitesse, aux performances, à l’étude du centrage et des masses ainsi qu’aux mesures de l’empreinte sonore. ZA003 le rejoindra quelques jours plus tard avec les essais des systèmes de conditionnement d’air ainsi que les équipements de la cabine. Cet appareil participera également aux vols d’endurance et aux essais ETOPS avec la compagnie de lancement All Nippon Airways (ANA).
 Planning H24 quotidien pour les différentes équipes de Boeing entourant chaque appareil. (Document © Boeing) |
Les deux appareils équipés de GEnx effectueront, quant à eux, 670 heures d’essais en vol et 600 heures d’essais au sol. ZA005 reprendra une partie des essais des quatre premiers appareils pour la nouvelle motorisation (flutter, performances aérodynamiques, essais propulsion, empreinte sonore…).
Enfin ZA006 effectuera notamment les tests de foudroiement liés aux matériaux utilisés pour le fuselage (tests électromagnétiques EME).
Biréacteurs oblige, tous les appareils (à l’exception de ZA001) participeront à la conquête de la certification record ETOPS 333 à la fin de leurs essais respectifs.
