Il ne reste plus qu’à peaufiner les détails. Boeing a annoncé le 6 novembre qu’il avait arrêté la configuration générale de la nouvelle version de son B747 de transport de passagers, le B747-8I (Intercontinental). L’appareil pourra transporter 467 passagers en configuration triclasse. Le constructeur américain va à présent déterminer la partie détaillée du design avant de lancer la production pour une mise en service fin 2010.

La majorité des études a porté sur l’intérieur de l’appareil. La cabine du B747-8I aura ainsi des attributs du B787 et du Triple Sept. Elle sera par exemple dotée des hublôts du B777, qui mesurent 38,8cm de haut et 27,3cm de large.

Au Dreamliner, elle emprunte les courbes épurées qui donnent un sentiment d’espace et de confort au passager, celui-ci bénéficiant également de davantage d’espace pour ranger ses affaires personnelles. La nouvelle technologie d’éclairage par LED (diodes électroluminescentes) du B787 sera intégrée à la cabine, avec la même possibilité d’en modifier l’intensité et les couleurs selon le moment de la journée.

Le constructeur américain a précisé que le B747-8I avait été allongé le 5,6m par rapport au B747-400, lui permettant de transporter cinquante et un passagers supplémentaires. Doté d’un rayon d’action de 14 815km, il consommera 16% de carburant en moins que son prédécesseur et sera 30% moins bruyant.