L’ATR 72-600 a fait son roll-out. Bien qu’il soit sorti de son hangar depuis plusieurs mois, l’ATR 72-600 a été officiellement présenté pour la première fois le 1er octobre à Toulouse, en présence de Dominique Bussereau, Secrétaire d’Etat chargé des Transports.

Le turbopropulseur est actuellement en pleine campagne d’essais en vol depuis le mois de juillet et a été mis sous tension dès décembre 2008. L’ATR 42-600 devrait quant à lui entamer ses tests en vol en 2010.

Les deux appareils ayant de grandes similitudes, certains tests réalisés par l’ATR 72-600 ne nécessiteront pas d’être réitérés pour l’ATR 42-600. Par conséquent, les turbopropulseurs cumuleront respectivement cent cinquante et soixante-quinze heures de vol et pourront entrer en service la même année, en 2011.

La nouvelle série d’ATR est équipée de turbopropuleurs PW 127M de Pratt & Whitney Canada. Dotés d’une fonction « boost », ils pourront fournir 5% de puissance supplémentaire lorsque les conditions de décollage l’exigeront. La masse maximale au décollage de l’ATR 72 a également été augmentée à 23t. Enfin les nouveaux appareils disposeront d’une toute nouvelle suite avionique à affichage numérique.

Au 1er octobre, cinquante-neuf appareils de la nouvelle série ont été commandés, cinq ATR 42-600 et cinquante-quatre ATR 72-600.