ATR maîtrise son timing. Alors qu’il présentait les résultats pour 2017, Christian Scherer, président exécutif du constructeur franco-italien, en a profité pour annoncer la première commande de l’année 2018 pour quinze appareils. Elle vient surtout concrétiser l’arrivée des ATR chez Silver Airways et donc leur grand retour aux Etats-Unis après 21 ans d’absence.

Silver Airways va donc exploiter des ATR neufs aux Etats-Unis, ce qui n’était pas arrivé depuis les années 1990. Cela vient récompenser les efforts du constructeur pour revenir sur ce marché. Cette commande vient aussi s’ajouter à celle de FedEx passée en novembre dernier pour l’ATR 72-600F. Comme le signale Christian Scherer, ATR revient donc aux Etats-Unis par deux routes différentes en même temps.

Quelques bémols viennent néanmoins atténuer l’ampleur de cette nouvelle. Ces avions ne sont pas directement commandés par la compagnie américaine. C’est le loueur danois Nordic Aviation Capital (NAC), fidèle client d’ATR, qui a est l’acheteur et qui les louera à Silver Airways.

Cette commande n’est pas non plus une réelle surprise. Christian Scherer avait déjà évoqué la signature l’été dernier d’un protocole d’accord avec Silver Airways pour vingt appareils fermes et jusqu’à trente en options.

Cette commande pour quinze appareils s’additionne en effet à un contrat précédent entre NAC et Silver Airways pour la location de cinq autres exemplaires. En tout, la compagnie américaine recevra 16 ATR 42-600 et quatre ATR 72-600. Le premier appareil arrivera en mars prochain. Il s’agira d’un ATR 42-600 de 46 sièges. Le dernier doit être livré d’ici le premier trimestre 2020. Ils remplaceront les 21 Saab 340 en service chez Silver Airways.