Airbus tourne une page de son histoire. Le constructeur a livré son dernier A300 le 12 juillet. « Le plus jeune de la plus vieille famille Airbus », un A300-600F (Freighter), a été remis à la compagnie américaine de livraison FedEx. Cet événement consacre la fin de la production de la famille A300/A310, annoncée le 7 mars 2006 et mise à exécution en avril dernier en même temps que le premier vol de l’appareil.

FedEx est le plus grand opérateur des appareils de la famille et en compte actuellement plus de 120 en service. En tout, Airbus a vendu 821 appareils à 80 compagnies.

L’A300 est le premier appareil avec lequel Airbus a démarré dans l’industrie aéronautique, en mai 1969. Le 28 octobre 1972, l’A300B effectuait son premier vol avant d’entrer au service d’Air France en mai 1974. L’A310 a suivi neuf ans après et introduit pour la première fois le « glass-cockpit » à seulement deux PNT sur un appareil de grande capacité.

Mais les A300 et A310 ne sont pas encore prêts pour le musée et ont encore une belle vie devant eux. Doug Carlile, directeur du programme chargé du service client, estime que son unité a encore du travail pour trente-cinq ans. Selon lui, la flotte mondiale compte environ 640 appareils : plus de 350 d’entre eux devraient encore être en service dans dix ans et plus de 200 dans vingt ans.