Le profil des A320 va être modifié. Airbus a révélé le 15 novembre, à l’occasion du salon aéronautique de Dubaï, que des ailettes de bout d’aile allaient enfin être disponibles pour la famille A320 à partir de 2012. Baptisées « Sharklets », elles seront lancées par Air New Zealand.
L’avionneur européen teste ces accessoires depuis 2006. Le profil retenu permet de réduire de 3,5% la consommation de carburant de l’A320 sur les vols les plus longs. Il améliore également les performances en terme de charge ou de rayon d’action : chaque appareil pourra emporter 500kg de chargement supplémentaire ou parcourir 100nm (185km) de plus.
Inspirées des ailettes de l’A350, les Sharklets mesurent 2,4m et seront disponibles en option sur les appareils neufs de la famille A320. Les premiers équipés seront les A320, dès 2012. Les autres membres de la famille, A318, A319 et A321, pourront également en être dotés à partir de 2013.
Air New Zealand sera cliente de lancement grâce à la commande qu’elle a passée le 3 novembre pour quatorze A320 et onze droits d’achat. Elle compte faire de l’appareil le pilier de sa flotte domestique : ils remplaceront les Boeing 737-300 actuellement en service.
