AirAsia X, filiale long-courrier d’AirAsia, a signé avec Airbus une commande ferme pour 25 A330-300 supplémentaires. Les livraisons s’étaleront de 2015 à 2019.

Une partie des appareils sera livrée dans la version à masse maximale au décollage accrue (à 242 tonnes). AirAsia X se dote ainsi du moyen de desservir l’Europe en direct, voire les Etats-Unis avec escale. Londres et Paris devraient réintégrer le réseau en 2016 au plus tard, plus tôt si possible : « c’est mon souhait personnel », a déclaré Tony Fernandes, le fondateur de la compagnie.

Cette commande porte à 51 le nombre d’A330 commandés par AirAsia X à Airbus. A ce total viendront s’ajouter six A330-300 supplémentaires loués auprès d’International Lease Finance Corporation (ILFC). Ainsi, AirAsia X prendra livraison de 57 A330 d’ici 2019, à un rythme constant de sept à huit appareils par an.

Une partie des A330 sera affectée à Thai AirAsia X, ainsi qu’à de futures filiales du même type.

Estimé à 6 milliards de dollars au prix catalogue, ce contrat constitue la plus importante commande jamais enregistrée par Airbus en une seule transaction pour ce type d’appareil.

La nouvelle version à masse accrue de l’A330-300 sera disponible à partir de 2015. Son rayon d’action pourra atteindre les 6100 nautiques (11 300 km) grâce à l’activation du réservoir de carburant central.