« L’A320 annonce le début d’une nouvelle ère pour AirAsia. » C’est ainsi que Tony Fernandes, CEO du groupe AirAsia, a accueilli le 9 décembre la livraison du premier monocouloir de sa commande par Airbus. La cérémonie a eu lieu dans le cadre du salon aéronautique LIMA 2005 (Langkawi International Maritime and Aerospace exhibition) qui se déroule à Langkawi, en Malaisie.
Cet appareil fait partie d’une commande passée par la low-cost malaise auprès du constructeur européen au mois de mars 2005. Elle portait sur 60 A320 et était assortie de 40 options.
Tous seront équipés de réacteurs CFM 56-5B de CFM International, joint-venture entre la Snecma du groupe Safran et General Electric. Ils seront configurés de façon à pouvoir transporter 180 passagers.
La livraison de ce premier appareil donne le coup d’envoi du renouvellement total de la flotte du groupe AirAsia. Les A320 sont en effet destinés à remplacer tous les Boeing 737-300 opérés par les différentes compagnies du groupe malais, qui compte AirAsia, sa partenaire thaïlandaise Thai AirAsia et la rebaptisée Indonésia AirAsia, anciennement AWAIR.