Alors que le président des États-Unis Barack Obama a annoncé le 2 février une hausse des crédits alloués à la Défense – 534 milliards de dollars – l’US Air Force a de son côté émis ses recommandations pour l’organisation du budget 2016.

Si le Congrès doit encore approuver l’ensemble, le budget 2016 permettrait toutefois de financer les programmes emblématiques : F-35 Joint Strike Fighter, KC-46A Pegasus, MQ-9 Reaper, et surtout le futur bombardier stratégique à long rayon d’action, dont le potentiel fournisseur (Northrop Grumman ou le partenariat entre Boeing et Lockheed Martin) devrait être annoncé d’ici cet été.

Le retrait du service actif des U-2 « Dragon Lady » ne devrait pas intervenir avant 2019, ainsi que celui des A-10 « Warthog » – point de friction entre l’USAF qui souhaite les retirer plus tôt et le Congrès qui s’y oppose.

Le programme JSTARS (Joint Surveillance Target Attack Radar System) de surveillance et de commandement aéroportés va quant à lui prendre un an de retard, avec des premières acquisitions prévues en 2023 au lieu de 2022.