Galileo compte officiellement deux satellites de plus. Le 8 juin, l’Agence spatiale européen a annoncé que les 15e et 16e satellites de navigation ont rejoint la constellation. Ils avaient été lancés le 17 novembre dernier sur Ariane 5 (VA233), en compagnie des satellites 17 et 18.

Ces satellites FOC M6 (capacité opérationnelle pleine) sont les deux premiers à être intégrés depuis le début du service initial le 15 décembre dernier. Les deux autres devraient les rejoindre prochainement.

Avant d’être intégré à Galileo, chaque satellite accomplit une série de manoeuvres pour sa mise à poste sur son orbite finale. Le fonctionnement de la charge utile est alors testé, ainsi que son interopérabilité avec le reste de la constellation et les infrastructures au sol.

Deux autres lancements sont programmés sur Ariane 5 en 2017 et 2018. La constellation atteindra alors 24 satellites opérationnels ainsi six de secours. Elle sera pleinement opérationnelle en 2020.