Les programmes de conversion P2F (Passenger-to-Freighter) d’Airbus, ST Engineering et leur filiale allemande Elbe Flugzeugwerke (EFW) seront assurément à suivre lors du salon aéronautique de Singapour. Vallair, client de lancement du programme A321P2F n’a d’ailleurs pas attendu l’ouverture du salon le 11 février prochain et vient d’annoncer que le tout premier monocouloir Airbus à avoir été converti en avion tout cargo venait d’effectuer son vol inaugural à Singapour.
La société luxembourgeoise précise que ce premier A321P2F sera livré à Qantas en juillet 2020, conformément à ce qui avait été annoncé en août dernier. Il volera alors pour le compte de l’Australia Post (3 appareils attendus). Vallair a pour sa part commandé un total de 11 A321P2F à EFW.
Ce premier Airbus A321-200 modifié a en fait décollé pour la première fois de la plateforme de Seletar le 22 janvier dernier pour effectuer un court vol de contrôle, après un long chantier de conversion mené par ST Engineering sur place depuis la fin 2018.
Le monocouloir (MSN 835, D-ANJA, livré neuf à BMI en 1998 et opéré par Onur Air jusqu’en 2016) a été notamment équipé d’une large porte cargo, a vu son plancher renforcé et doté d’un système de chargement Ancra. Les portes avant ont par ailleurs été remplacées par des portes plus réduites et les portes arrière ont été supprimées.
Pour rappel, la société singapourienne est responsable de la phase de développement, de la modification et des STC EASA et FAA. Airbus agit en tant qu’OEM en fournissant des données et du soutien, tandis que leur filiale EFW chapeaute le programme et la partie commerciale.
L’A321P2F pourra transporter 14 ULD standards (88×125 ou 88×108 pouces) sur son pont principal, ainsi que 10 LD3-45 en soute, venant ainsi se positionner sur le marché du remplacement des Boeing 757-200F. Selon ST Engineering, il pourra ainsi transporter 27,9 tonnes de fret sur une distance de 2 300 nautiques (4260 km), venant ainsi répondre aux besoins croissants du marché de la livraison express et de l’e-commerce.
Pour rappel, EFW propose aussi deux programmes de conversion pour l’A330, les A330-300P2F et A330-200P2F. Le premier A330-300P2F est entré en service en décembre 2017 chez DHL Express. Le premier A330-200P2F a quant à lui été livré à Egyptair Cargo en août 2018.
