François Chopard a mis son dernier projet à exécution. Le fondateur de Starburst Accelerator a conclu un accord avec Leonie Hill Capital créant Starburst Venture, un fonds d’investissements dédié aux start-up aéronautiques et spatiales. Il sera opérationnel au premier trimestre 2017, date à laquelle les premiers investissements dans les projets des jeunes pousses de l’incubateur seront réalisés.

François Chopard avait en effet indiqué en juin qu’il souhaitait monter un fonds de capital-risque pour ces jeunes entreprises car « il est difficile pour une start-up de trouver les premières lignes de crédit, les trois ou quatre millions d’euros qui permettent de lancer l’industrialisation ». La recherche devrait désormais être moins longue et le fonds devrait être doté de 200 millions de dollars, qui seront investis sur trois ans et financeront « des technologies disruptives et révolutionnaires qui ne verraient peut-être pas le jour sans cela ».

L’une des raisons de ces difficultés de financement avait été évoquée par Yann Barbaux, le directeur de l’innovation chez Airbus : « nous sommes dans une industrie qui n’aime pas le risque. Mais nous mettons des choses en place pour mieux traiter les start-up ». Une tendance qui se vérifie chez tous les grands groupes et qui est très mature chez certains comme Dassault ou Air France Industries.

Les équipes de Starburst Venture seront basées à San Francisco mais auront des relais dans chacun des incubateurs de Starburst Accelerator, à savoir à Los Angeles, Paris, Munich et Singapour.