La validation de la phase « milestone C » du programme KC-46A de Boeing a été accordée le 12 août dernier par le sous-secrétaire à la Défense pour l’acquisition, la technologie et la logistique Frank Kendall, ouvrant la voie à la production en série des futurs ravitailleurs de l’US Air Force. La campagne d’essais comprenait notamment des tests de ravitaillement en vol de différents avions, F-16, F/A-18, AV-8B, A-10, C-17.

Le contrat pour la première phase de production initiale à faible cadence (LRIP 1) est attendu dans le mois. Il concerne deux lots de production, soit 19 appareils, pour un total pré-négocié de 2,8 milliards de dollars. Les 18 premiers avions sont attendus d’ici début 2018, ils seront stationnés sur les bases de McConnell dans le Kansas pour la première unité opérationnelle et Altus dans l’Oklahoma pour la formation.

Des campagnes de certification militaire et de la FAA devraient suivre prochainement.