Le radar Searchmaster de Thales, qui sera intégré aux Atlantique 2 de la Marine nationale, a effectué son premier vol le 29 janvier dernier. La campagne d’essais en vol doit durer six mois, elle sera menée conjointement par l’équipementier, Dassault Aviation, la division Essais en vol de la DGA, ainsi que Centre d’expérimentations pratiques et de réception de l’aéronautique navale (CEPA/10S), « dans des environnements réels d’utilisation ». Les premières livraisons de série sont attendues pour le premier semestre 2017.

Thales avait dévoilé le Searchmaster « 5 en 1 » en novembre 2014, lors du salon Euronaval. Il sera capable de mener des missions de lutte anti-sous-marine, de lutte anti-surface, de patrouille maritime et aéroterrestre, ainsi que de soutien tactique aéroporté. Le radar bénéficiera par ailleurs de l’antenne active et à balayage électronique (AESA), une technologie déjà mise au point pour les Rafale.