La modernisation de la flotte domestique de PIA est engagée. Le premier ATR 42-500 de la compagnie nationale pakistanaise a été livré par le constructeur français le 31 mai. Il sera utilisé sur des routes d’intérêt général. ATR se positionne ainsi sur un nouveau pays dans une région où il domine déjà le marché régional.
Pakistan International Airlines avait passé une commande pour sept des plus petits appareils de nouvelle génération d’ATR au mois de novembre 2005. Evalués à 100 millions de dollars au prix catalogue, ces ATR 42-500 sont destinés à prendre la place des sept Fokker F-27 qui sillonnent le pays depuis parfois plus de vingt ans.
Deux autres appareils devraient être livrés cette année, en novembre et en décembre, les autres suivront jusqu’en mai 2007. Tous seront équipés d’une cabine particulière à PIA comptant 48 sièges dont dix en classe supérieure.
La livrée également est distinctive. Elle porte les couleurs de la ville que l’appareil desservira, en l’occurrence Gwadar, « The New Port City », située au sud du pays, sur le littoral de la mer d’Oman. PIA a en effet récemment décidé de personnaliser chacune des unités de sa flotte : sur le long-courrier, les appareils portent à présent les couleurs des provinces pakistanaises, sur le secteur domestique, celles des villes.
