Eurocopter sait récompenser ses clients. La Suisse et l’Espagne ayant pleinement participé au succès de l’hélicoptère léger EC135, le constructeur de Marignane a annoncé le 17 mai, à l’occasion du salon aéronautique ILA de Berlin, l’ouverture d’une ligne d’assemblage pour la famille des EC135 dans chacun de ces pays.

La Suisse avait en effet commandé vingt appareils le 21 avril dernier. Parmi eux se comptent deux EC135 et dix-huit EC635, la version militaire du précédent. A partir de 2007, RUAG, le groupe suisse spécialisé dans les technologies de haute précision appliquées à l’aérospatiale, la défense et les industries d’ingénierie mécanique, assemblera 16 des 18 EC635 que l’armée suisse a commandés.

La collaboration de l’Espagne n’est quant à elle pas toute neuve puisque le pays construisait déjà des composants pour Eurocopter, notamment les poutres de queue de l’EC135, assumait également la personnalisation des appareils et la maintenance de la flotte espagnole (photo). Cependant, l’accord-cadre du 17 mars portant sur l’acquisition de 48 EC135 a engendré l’extension de la participation du pays. La ligne d’assemblage final sera située dans les installations d’Albacete.

L’EC135 est un hélicoptère léger et à deux turbines. Il peut remplir différents types de missions : transport de passagers, sauvetage ou opérations de police, comme ce sera le cas pour les appareils commandés par l’Espagne. Avec 550 commandes au carnet d’Eurocopter lors du début du salon ILA, cet appareil est l’un des modèles les plus vendus du constructeur.