Un ATR42-300 de Santa Barbara Airlines est porté disparu depuis le 21 février au Venezuela. L’appareil effectuait le vol 518 reliant Merida à Caracas. Il avait décollé de Merida à 16h59 (21h59 heure de Paris) devait atteindre la capitale vénézuélienne au terme d’1h45 de vol.
Il n’est cependant jamais arrivé ni n’a contacté les tours de contrôle auprès desquelles il devait s’identifier au cours de son voyage. Quarante-six personnes se trouvent à son bord, quarante-trois passagers et trois membres d’équipage.
L’ATR42-300 a disparu des écrans radar peu après son décollage mais les autorités vénézueliennes ne l’ont pas encore retrouvé. Elles le recherchent actuellement dans les Andes vénézuéliennes où l’épave de l’appareil aurait été aperçue à 4 750m d’altitude.
Immatriculé YV1449, cet ATR porte le numéro de série 28 et a été mis en service pour la première fois en novembre 1986. Il est actuellement détenu par ATR Asset Management.
*** Mise à jour 22/02/08 18:15 ***
L’épave déchiquetée de l’ATR42-300 de Santa Barbara Airlines a été localisée à 11km au nord-ouest de l’aéroport de Merida. Les autorités ne pensent pas retrouver de survivants parmi les quarante-six occupants du turbopropulseur.
