Dans le cadre du remplacement de ses F/A-18C, le ministère finlandais de la Défense annonce avoir envoyé le 16 décembre dernier des « lettres d’informations » à cinq industriels, avant l’envoi d’une RfI (Request for information – demande d’informations) officielle avant mars 2016.

Les concurrents potentiels du programme « HX » se répartissent entre la France, avec le Rafale de Dassault Aviation, le Royaume-Uni avec BAE qui soutient l’Eurofighter, la Suède et le Gripen de Saab, ainsi que les États-Unis, comprenant Boeing et ses F/A-18E/F et F-15, mais aussi Lockheed Martin qui pourrait proposer le F-16 ou le F-35. A l’issue de l’envoi de la Rfi au printemps 2016, les avionneurs auront jusqu’au mois d’octobre pour y répondre.

Le programme avait été officiellement lancé en octobre dernier. Le calendrier publié par le ministère prévoit de lancer l’appel d’offres au printemps 2018, pour une décision attendue en 2021 et un remplacement de la flotte à l’horizon 2025.