Tom Enders l’a confirmé ce matin, Airbus Defence & Space a enregistré une seconde commande ferme de la DGA pour la livraison d’A330 MRTT. Il s’agit contrat pour huit avions ravitailleurs, portant ainsi à neuf le nombre total d’exemplaires confirmés par la France, sur un total de douze appareils.

Le premier A330 MRTT « Phénix » avait été confirmé fin 2014, il devrait être livré en 2018. Le second sera intégré aux forces aériennes stratégiques en 2019. Les autres suivront au rythme « d’un à deux appareils par an », l’objectif étant de compléter la flotte à l’horizon 2025, comme l’avait confirmé le ministère de la Défense en mai dernier. La commande des trois avions restant interviendra en 2018-2019.

Motorisés par des Trent 700 de Rolls Royce, les Phénix seront à a la fois équipés d’une perche centrale et de nacelles sous voilure. Capables de transporter jusqu’à 271 passagers, ils pourront également être utilisés pour des missions d’évacuations médicales, avec l’intégration prévue du kit MORPHEE.

Les A330 MRTT « Enhanced » viendront ainsi remplacer une flotte vieillissante de C-135FR et de KC-135R.