La dernière mission de recherche et sauvetage opérée par la Royal Air Force a bord d’un Sea King a eu lieu le 4 octobre, avant la mise en sommeil de l’unité. Les missions de SAR vont en effet progressivement être privatisées et reprises par Bristow Helicopters, une décision annoncée en 2013.
Le premier contrat signé entre le ministère des Transports et la filiale britannique de l’hélicoptériste court sur une durée initiale de 10 ans et est estimé à 1,8 milliard d’euros. Pour mener à bien ces missions, Bristow devrait acquérir 22 hélicoptères, 11 S-92 de Sikorsky et 11 AW189 d’AgustaWestland, qui seront répartis sur tout le territoire britannique. La pleine capacité opérationnelle est attendue pour la mi-2017.
