L’US Air Force annonce avoir déployé deux drones MALE MQ-1 Predator sur la base aérienne de Lielvarde, en Lettonie, ainsi que 70 personnels, dans le cadre d’une phase « d’expérimentation ». Les premiers personnels sont arrivés le 24 août dernier et la mission – temporaire dans un premier temps – devrait durer jusqu’à la mi-septembre.

Il s’agit pour les États-Unis de tester et de valider des procédures de déploiement, de mobilité, de maintenance et de logistique de ces drones, dans le cadre de la mission de « réassurance » menée depuis quelques mois en Europe de l’Est.

Dans un premier temps, les missions effectuées seront destinées à expérimenter notamment le partage de données et de renseignement collectés, en coopération avec les pays baltes et la Pologne. A cet effet, deux officiers renseignement polonais ainsi qu’un officier letton, estonien et lituanien sont intégrés au dispositif afin de se familiariser avec les procédures, dans le cadre de l’initiative European Partner Integration Enterprise.

Si ce premier déploiement fait figure d’essai, en cas de validation, il se pourrait que l’opération soit renouvelée dans le futur, éventuellement pour une durée plus longue et avec des missions opérationnelles.