Le premier T-38C Talon modernisé dans le cadre du programme « Pacer Classic III » a effectué son roll-out fin juillet. Les travaux concernent quelques 185 pièces structurelles qui ont été remplacées, ainsi que la modification de 155 autres parties. Près de 9 000 heures ont été nécessaires pour effectuer ces travaux.

Le contrat de 250 millions de dollars prévoit la modernisation de 125 des biplaces d’entraînement de l’US Air Force, avec une option pour 25 appareils supplémentaires. Ces T-38 devraient ainsi rester en service jusqu’en 2029, selon l’US Air Force – au lieu d’être mis progressivement à la retraite d’ici 2023, en attendant l’arrivée des futurs avions d’entraînement.

L’US Air Force a lancé en mars dernier le programme T-X, qui vise à remplacer les T-38 Talon de Northrop Grumman à l’horizon 2025. Le contrat est attendu pour 2017 avec une première capacité opérationnelle espérée pour 2023. Neuf industriels sont en lice pour remporter le contrat : Boeing et Saab (nouvel avion), BAE et Northrop Grumman (nouvel avion), General Dynamics et Alenia Aermacchi (avion basé sur le M-346), Lockheed Martin et KAI (avion basé sur le T-50), Textron (Scorpion).