La rénovation des avions de patrouille maritime P-3C Orion de la marine allemande a officiellement été lancée le 22 juillet par la signature d’un contrat entre le gouvernement allemand, Lockheed Martin et Airbus Defence & Space.

Le contrat de modernisation MLU (Mid-life upgrade) prévoit l’installation de huit kits de modernisation, soit l’ensemble de la flotte. Ces kits comprennent la modernisation des stabilisateurs horizontaux ainsi que des ailes des avions. Lockheed Martin sera chargé de la production de ces kits aux États-Unis, tandis qu’Airbus Defence & Space sera responsable de l’installation des kits MLU sur son site de Manching, en Allemagne. Le premier avion rénové devrait être livré en novembre 2016.

Les P-3C Orion de la marine allemande sont régulièrement déployés dans le cadre de l’opération Atalanta, une mission de l’Union européenne contre la piraterie au large des côtes somaliennes. Le dernier détachement allemand s’est achevé le 15 juillet dernier, après trois mois de mission et 250 heures de vol.