Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a officiellement annoncé ce matin à l’occasion d’un déplacement sur le Charles de Gaulle que le porte-avions était dès à présent inclus dans l’effectif des forces françaises de l’opération Chammal. Jean-Yves Le Drian a déclaré : « L’engagement du Charles de Gaulle et de son escorte dans l’opération Chammal marque une nouvelle étape de cet engagement. Déployer le groupe aéronaval français n’est jamais anodin. C’est ici un signal politique fort, qui vient conforter la détermination de la France à arrêter cette barbarie que commet Daech ».
Le groupe aéronaval déployé dans le Golfe dans les environs du Bahreïn comprend 2 600 marins, répartis entre le porte-avions (avec à son bord un état-major embarqué), la FDA Chevalier Paul, la FASM HMS Kent de la Royal Navy, ainsi que le pétrolier ravitailleur Meuse et un SNA. Le groupe aérien embarqué comptabilise douze Rafale Marine, neuf Super Etendard modernisés et un avion de guet aérien embarqué Hawkeye. Le GAN est de facto intégré à la Task Force 50 regroupée autour du porte-avions USS Carl Vinson. Les premières opérations aéronavales auraient déjà eu lieu.
Cette annonce n’est pas une surprise, le Charles de Gaulle avait appareillé le 13 janvier dernier de son port d’attache Toulon, dans le cadre d’un déploiement « de présence opérationnelle et de pré-positionnement ». Cette mission conduira notamment le porte-avions au large de l’Inde d’ici quelques semaines, pour la tenue d’un exercice aéronaval franco-indien baptisé Varuna 15.
