Le Brésil continue de renouveler sa flotte d’hélicoptères : Le gouvernement a requis la vente par le biais du programme américain Foreign Military Sale de trois hélicoptères UH-60M Black Hawk de Sikorsky, et l’armée de terre brésilienne a approuvé fin août les modifications apportées au premier AS365K2 Super Panther, version modernisé des AS365K Panther.
Concernant les UH-60M Black Hawk, la vente doit encore être approuvée par le congrès américain. D’une valeur de 145 millions de dollars, le contrat comprendrait également la fourniture de huit moteurs T-700-GE-701C, de huit GPS et systèmes de navigation inertielle, ainsi que de douze mitrailleuses de calibre 7,62mm M-134. Les Black Hawk seraient destinés aux missions de recherche et de sauvetage, de sécurité intérieure et d’appui des troupes au sol.
Quant au programme de modernisation des Panther, il est piloté par Helibras, filiale d’Airbus Helicopters au Brésil. Les deux premiers exemplaires rénovés ont subi une évaluation technico-opérationnelle cet été, validée par l’armée de terre brésilienne. Elle s’est soldée par un taux de disponibilité de 98% sur les 150 missions et les 220 heures de vol effectuées, selon le constructeur.
Le contrat d’une valeur de 114,4 millions d’euros signé en 2009 comprend l’installation de nouvelles turbines Arriel 2C2 CG (Turbomeca), une nouvelle avionique et de nouveaux systèmes de radio et de communication, ainsi que des équipements destinés aux vols de nuit sur une flotte de 34 hélicoptères. Les deux premiers appareils devraient être livrés d’ici la fin de l’année 2014, quatre autres devraient rejoindre l’Exército Brasileiro en 2015, puis le rythme des livraisons devrait être fixé à six appareils par an.
