Le ministère suisse de la Défense a annoncé ce 5 juin avoir choisi le drone MALE Hermes 900 d’Elbit Systems pour remplacer ses ADS 95 Ranger. Le communiqué précise que « le système Hermes 900HFR a été choisi car il a obtenu le meilleur résultat global de tous les critères d’évaluation », au détriment du Super Heron d’Israel Aerospace Industries.

L’enveloppe de 250 millions de francs suisses (environ 205 millions d’euros) destinée à cette acquisition sera soumise au Parlement dans le cadre du budget 2015 de l’armée.

Les deux drones avait été shortlistés par le Département de la Défense (DDPS) en mai 2012, puis évalués en vol en septembre et octobre de la même année.

Des Hermes 900 vont donc remplacer le système de drone de reconnaissance ADS 95 Ranger de RUAG Aerospace, opérationnel au sein de l’armée helvète depuis 2001. Celui-ci, composé initialement de 28 drones Ranger et de huit stations sol, ne comporte actuellement plus que 15 Ranger, les 13 autres appareils ayant été perdus à la suite d’accidents ou remisés en raison de coûts de réparation trop élevés.