L’US Navy a fait récemment fait voler un F/A-18 Super Hornet équipé d’un nouveau capteur optronique co-développé depuis 2011 par Boeing et Lockheed Martin. Le système de veille infrarouge (IRST – Infrared Search and Track) devrait permettre aux chasseurs de l’US Navy de détecter des cibles à une longue distance, sans émettre d’ondes, comme c’est le cas avec un radar.
Des essais avaient déjà été menés en 2013 à bord d’un King Air banc d’essais. Les deux industriels prévoient une mise en service de ce capteur optronique passif en 2017. Il devrait à terme équiper les F/A-18 E/F et les EA-18G Growler.
