La PAF fait son show

A l’occasion de l’anniversaire de la Patrouille de France, celle-ci aura droit à son film. Le documentaire de 62 minutes, produit par Airborne Films, retrace à la fois l’histoire de la patrouille acrobatique depuis ses débuts, mais suit également les pilotes durant l’année 2012.
Rencontre avec Eric Magnan, le réalisateur.

Pourquoi ce film sur la Patrouille de France ?

En 2012, le leader de la PAF, le commandant Gauthier Dewas, m’a contacté en me disant que pour les 60 ans de la patrouille, qui seraient assez médiatisés, « on adorerait avoir un genre d’images comme dans Les chevaliers du ciel » (dont Eric Magnan a réalisé les prises de vues aériennes – NDLR). Le projet a été accepté en avril 2012 avec un planning serré, car nous devions tourner exclusivement pendant les périodes de repos des pilotes. Mais j’avais vraiment envie de faire un film « référence » sur la Patrouille de France, le genre de film que moi j’aurais bien aimé regarder.

J’avais déjà eu l’occasion de tourner un 52 minutes sur la PAF en 1997, l’envie était grande de renouveler l’expérience dans un autre contexte, un film plus qu’un documentaire. Et c’est ce qu’on a fait avec mon associé François-Olivier Robin.

Quel a été le mode financement ?

Ce n’est pas un film classique, nous avons pris le risque d’en financer une partie nous-mêmes, à hauteur de 50%. Pour le reste, l’armée de l’air a donné son accord pour que des partenaires s’associent au projet et financent le reste. Dassault Aviation, Safran, Daher Socata, Eurocopter et d’autres grands noms de l’aéronautique nous ont permis de réunir un million d’euros pour la production du film.

Parlez-nous un peu du scénario.

Le film dure 62 minutes. Il retrace les débuts de l’aéronautique, les débuts de la voltige. On a utilisé des images d’archives pour remonter le plus loin possible dans l’histoire de la Patrouille de France. Le film s’attache également à suivre la vie des pilotes, de l’ensemble de l’équipe, les entraînements et bien sûr les vols. La voix off est assurée par Michel Drucker, ancien parrain de la PAF, qui est toujours aussi passionné d’aviation. C’est d’ailleurs grâce à lui que j’ai approché la Patrouille pour la première fois.

Le coffret comporte également des bonus, des choses que j’aurais aimé pouvoir voir, comme le briefing en entier par exemple. Ca dure assez longtemps, mais c’est fascinant. Il y a également un bonus qui suit le leader du décollage à l’atterrissage, c’est assez impressionnant à regarder car nous avions placé la caméra sur son casque.

Comment s’est passé le tournage et notamment les prises de vues ?

Nous avons tourné ce film avec une équipe de cinéma, avec un parti pris d’images très léchées. Nous avons entre autres fixé une monture sous le fuselage d’un Alphajet, afin de capter des images inédites. Nous avons également filmé à partir d’un avion d’affaires modifié pour des prises de vue télescope, ainsi qu’à l’arrière d’un Transall. Nous avons également effectué un certain nombre de vols en place arrière.

Quel souvenir vous a particulièrement marqué pendant ce tournage ?

Je pense à ce vol effectué en patrouille dans le massif du Mont-Blanc. C’était incroyable d’évoluer au milieu des montagnes. Un autre souvenir marquant, un vol en patrouille avec un A320 d’Air France. Le commandant de bord de ce vol était un ancien leader solo de la PAF, ça avait un côté affectif et complètement improbable.

Le film « Patrouille de France » sera disponible dès le 17 juin au Salon du Bourget. Il est également disponible en pré-commande sur Amazon.

La bande-annonce est visible ci-dessous.