Northrop Grumman a dévoilé lundi 6 mai une vidéo montrant le premier appontage du démonstrateur de drone de combat X-47B. La manœuvre a eu lieu sur la BAN de Patuxent River (Maryland) le 4 mai dernier.
C’est la première fois qu’un drone de l’US Navy apponte à l’aide de brins d’arrêt. Cette étape marque le début de la phase finale de tests effectués sur la terre ferme, avant les essais prévus sur porte-avions d’ici la fin du mois.
Le premier catapultage du démonstrateur avait eu lieu le 29 novembre 2012. Les premiers essais en mer – qui devaient assurer la viabilité du système sur une plateforme maritime – se sont achevés le 18 décembre dernier à bord du porte-avions USS Harry S. Truman.
Le projet X-47B de Northrop Grumman a été retenu en 2007 par l’US Navy. D’une envergure de près de 19 mètres, le drone possède un poids maximal au décollage de 20 tonnes et peut voler jusqu’à 40 000 pieds. Son vol inaugural a eu lieu en février 2011.
