L’armée de l’air indienne fête ce lundi 8 octobre ses 80 ans d’existence et devrait prendre le virage la modernisation de sa flotte assez rapidement. Lors de sa grande conférence de presse annuelle début octobre, le chef d’état-major, l’Air Chief Marshal NAK Browne en a profité pour détailler le futur de l’aviation militaire indienne.

A l’horizon 2022, 75% de la flotte de l’IAF devrait être modernisée. Cela passe notamment par une pluie de contrats : l’officialisation d’une commande d’hélicoptère AH-64D de Boeing, ainsi que de l’achat de deux Mirage 2000 pour remplacer les deux appareils perdus en février et en mars 2012.

De plus, l’IAF espère bientôt signer un contrat avec Boeing, pour la fabrication et la livraison de six avions de transport C-130J Super Hercules supplémentaires. En ce qui concerne le contrat MMRCA, le processus se déroule bien, la signature officielle du contrat avec Dassault Aviation devrait avoir lieu avant la fin de l’année fiscale indienne, soit avant le mois d’avril 2013.

Un appel d’offre devrait bientôt être lancé pour acquérir de nouveaux avions ravitailleurs : l’A330 MRTT d’Airbus Military et l’Il-78 d’Iliouchine sont placés favoris. Enfin, la compétition pour l’acquisition d’hélicoptères lourds a été lancée, avec comme compétiteurs le CH-47 Chinook de Boeing et le Mi-26T2 de Mil.

Côté matériel, quatre escadrons de Su-30 devraient être créés, les MiG-27 retirés du service actif en 2017. D’ici 2020, les MiG-29 devraient être les seuls MiG à être en opérationnels au sein de l’Indian Air Force. Les premiers essais en situation de combat de l’avion de chasse Tejas devraient avoir lieu à partir de février 2013.