Le quotidien russe La Pravda révèle que l’avion de transport militaire Il-476 devrait débuter sa campagne d’essais en vol d’ici peu. Selon le journal, c’est ce que le ministre russe de l’industrie Denis Manturov a annoncé au président Vladimir Poutine, affirmant que l’avion était prêt.

Sorti en juillet 2012 de la chaîne d’assemblage, l’Il-476 (Il-76MD-90A), dérivé de l’Il-76 Candid, présente des capacités améliorées par rapport à son prédécesseur. Le quadriréacteur intégrerait un glass cockpit de pointe, des systèmes de contrôle améliorés, et surtout une nouvelle motorisation (PS-90A-76).

La version modernisée aurait une portée améliorée de 25%, passant à environ 5 000 kilomètres, une capacité d’emport augmentée de 47 à 52 tonnes, ainsi qu’un poids maximum au décollage de 210 tonnes.

En produisant cet avion, la Russie espère se placer sur le marché des avions de transport en effectuant des ventes à l’export. Cependant, aucun contrat officiel n’aurait pour l’instant été signé avec les forces armées russes, ce qui représente – provisoirement du moins – un frein à la vente à l’étranger.