Le site Internet Foreign Policy a dévoilé ce week-end que des responsables américains soupçonnent Israël d’avoir accès à des bases aériennes en Azerbaïdjan. La nouvelle inquiète, dans un contexte de relations internationales de plus en plus tendues, suite au développement du nucléaire iranien.
Un câble diplomatique du chef de mission de l’ambassade américaine à Bakou au QG du département d’Etat américain daté de 2009 et dévoilé par Wikileaks s’intitulant « Symbiose discrète de l’Azerbaïdjan avec Israël », fait état de relations secrètes entre les deux pays. Le câble compare ces relations à un iceberg, les 9/10ème étant sous la surface visible et officielle.
Depuis, quatre diplomates de haut rang et des officiers de renseignement auraient eu vent d’un accès d’Israël à une base aérienne azérie. La raison en est inconnue. L’ambassade d’Israël à Washington, les forces de défenses israéliennes, le Mossad et l’ambassade azérie n’ont toutefois pas souhaité répondre aux questions de l’auteur de l’article sur Foreign Policy.
L’Azerbaïdjan se situe dans une zone très stratégique, à la frontière septentrionale de l’Iran. En cas d’attaque israélienne, les F-15 et les F-16 israéliens n’auraient pas besoin de ravitaillement à mi-chemin, avant d’effectuer leur mission. En cas de frappe, les avions pourraient également aller se poser pour se ravitailler avant une potentielle seconde attaque, ce qui augmenterait leur force de frappe en réduisant les problèmes logistiques et les délais.
Pour rappel, Associated Press avait révélé en février 2012 qu’Israël avait conclu un contrat de 1,6 milliards de dollars avec l’Azerbaïdjan pour la vente de drones et de systèmes de défense anti-missile et anti-aérien. Les États-Unis ont également participé au financement du système de défense aérienne de courte portée Irone Dome israélien.
Le gouvernement azéri a quant à lui démenti l’information publiée par Foreign Policy, affirmant que l’information est « absurde et infondée ». Le ministre azéri de la Défense n’a pourtant pas écarté le recours à des unités de recherche et d’assistance israéliennes dans le pays, ni n’a infirmé la possibilité pour les avions israéliens d’atterrir sur le territoire.
Si la nouvelle se vérifie, cette situation pourrait fortement compliquer les efforts américains de réduire les tensions entre Israël et l’Iran. La menace d’une attaque nucléaire iranienne et/ou d’une attaque aérienne israélienne n’est, à ce jour, toujours pas dissipée.
