La présence de l’Airbus A330 MRTT au centre du statique du dernier salon aéronautique de Singapour n’était pas innocente. L’île-État prévoit en effet de remplacer ses vieux Stratotanker dans les prochaines années, les coûts de la maintenance de ses appareils devenant prohibitifs.
Les quatre KC-135R singapouriens ont été livrés remotorisés en 1999. Ils étaient auparavant en service au sein de l’US Air Force.
Airbus a ainsi dépêché un A330 MRTT aux couleurs de la RAF pour l’ouverture du Singapore Airshow, la RAAF ne pouvant finalement mettre à disposition l’un des ses appareils durant l’événement.
Les besoins de Singapour pourraient comprendre six nouveaux ravitailleurs. Les capacités de transport apportées par de nouveaux appareils multirôles seraient également très appréciées, la Singapore Air Force ne bénéficiant pas d’appareils de projection à long rayon d’action.
Le programme KC-46A de Boeing, basé sur le 767 est également un candidat possible pour le remplacement des tankers singapourien. Mais l’appareil est toujours en phase de développement et le programme des livraisons destinées à l’US Air Force est extrêmement contraignant pour l’avionneur américain.
Une demande de proposition (request for proposal) pourrait être faite d’ici le milieu de l’année 2012.
