Le coup a été dur à encaisser. Mi-janvier, deux semaines exactement avant Heli-Expo à Anaheim (Californie), Airbus Helicopters apprenait non seulement qu'il n'était pas sélectionné pour le contrat géant Navy Trainer (TH-XX) de l'US Navy, mais que celui-ci avait été remporté par un autre européen, en l'occurrence Leonardo. L'hélicoptériste de Marignane avait pourtant des raisons d'espérer au vu du succès du Lakota avec l'US Army, mais sans doute était-il trop ambitieux en proposant un H135 biturbine face aux monoturbines de ses concurrents. Depuis l'ouverture du salon, Airbus Helicopters tente donc d'oublier sa déception en multipliant les annonces de contrats, notamment avec les pouvoirs publics américains. De quoi se consoler quelque peu, mais pas d'oublier totalement l'échec du Navy Trainer et son marché potentiel de 130 machines.
Si la commande n'est pas immense, sa valeur symbolique l'est bien plus. Airbus Helicopters a annoncé le premier contrat de son histoire...
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