Alors que l'US Navy et l'US Army développent leur propre programme d'armement à énergie dirigée, l'US Air Force n'entend pas être en reste. Son Laboratoire de recherche (AFRL) a donc attribué, le 6 novembre, un contrat de 26,3 M$ à Lockheed Martin en ce sens. L'industriel doit concevoir, développer et construire un laser à fibre à haute énergie capable d'être embarqué sur un avion de combat tactique tel qu'un chasseur. Il doit être testé d'ici 2021. Ce contrat s'inscrit dans le cadre du programme SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator) de l'AFRL.
L'intégration sur un avion de combat constitue l'objectif majeur de ce contrat. Jusqu'ici, les systèmes à haute énergie testés par l'appareil militaro-industriel américain étaient essentiellement basés au sol ou sur des navires. Lockheed Martin a notamment réalisé une démonstration de tir avec un laser de 60 kW depuis un véhicule terrestre de l'US Army cette année. De...
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