Gérard Longuet l’a confirmé lors d’une rencontre avec l’Association des journalistes professionnels de l’aéronautique et de l’espace (AJPAE), la France compte bien acquérir des avions ravitailleurs d’Airbus Military. « Notre volonté est bien d’acheter des MRTT de chez Airbus » a déclaré le ministre de la Défense.
Selon Gérard Longuet, la France pourrait passer commande de cinq à sept avions ravitailleurs, pour remplacer les 14 C-135 (Boeing), entrés au service actif en 1964, puis remotorisés (C-135 FR) en 1985. Le contrat officiel ne serait pourtant pas conclu avant 2013, pour une livraison prévue en 2017.
L’A330 MRTT d’Airbus est dérivé du modèle commercial A330-200. En plus du ravitaillement en vol, il peut également être utilisé pour le transport cargo, le transport de troupes, ou encore des évacuations médicales. L’avion est capable de ravitailler quatre avions de chasse et de transférer 4 600 litres de carburant par minute.
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