Un deuxième F-35 Lightning II est paré au décollage. Le premier F-35B a en effet effectué son roll-out hors de la chaîne d’assemblage de Lockheed Martin à Fort Worth (Texas) le 18 décembre. Il s’agit de la version STOVL, à décollage court et atterrissage vertical. Il devra en revanche patienter encore quelques mois avant d’évoluer dans les airs : le premier vol doit avoir lieu à la mi-2008, après une batterie d’essais au sol.
Le F-35B est le premier appareil de combat qui combine furtivité, vol supersonique et décollage court / atterrissage vertical. Il entrera en service opérationnel en 2012, d’abord auprès du corps des Marines américains, puis auprès de la Royal Navy et de la Royal Air Force britannique, ainsi que de la Marine italienne. Chez les Marines, il remplacera les AV-8B Harrier II et les F/A-18 Hornet.
Cette version STOVL est dotée d’un système de propulsion...
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