Virgin Atlantic va entreprendre seule ce qu’elle voulait entreprendre avec bmi : elle va se lancer sur le court-courrier. La compagnie britannique a annoncé le 21 août qu’elle allait inaugurer une liaison entre Manchester et Londres (Heathrow) à partir du 31 mars 2013.
Les liaisons seront réalisées trois fois par jour à l’aide d’un A319 acquis en leasing.
Il s’agit de la première tentative de la compagnie sur le marché domestique britannique.
Virgin indique que 65% des passagers empruntant la ligne prennent ensuite un vol long-courrier. Elle espère conquérir une partie de ces 650 000 voyageurs annuels et briser le monopole que détient British Airways.
La décision intervient alors que Virgin Rail a perdu sa franchise (au profit de FirstGroup) sur la région West Coast, qui couvre les liaisons entre Manchester et la capitale. La compagnie a toutefois indiqué qu’il n’y avait pas de lien. Il s’agit « simplement du début des opérations court-courrier de Virgin Atlantic » a indiqué Steve Ridgway, le CEO de la compagnie.
Elles pourraient se poursuivre avec des vols entre Londres et l’Ecosse. Virgin a en effet postulé pour reprendre les douze paires de créneaux abandonnées par British Airways lors de la reprise de bmi.
