Les B737 ne voleront plus sous les couleurs de United Airlines. La compagnie américaine a cloué au sol le dernier de ses monocouloirs le 28 octobre, à l’issue d’un vol d’adieu qui a fait escale dans chacune de ses bases. Il va à présent être préparé pour finir ses jours dans le désert californien.

Le dernier B737 de United Airlines est le B737-300 immatriculé N331UA, livré à la compagnie en 1988. Son dernier vol a été désigné UA737 pour l’occasion et a décollé de Washington (Dulles) pour rejoindre San Francisco. Mais il a pris son temps pour effectuer son périple, s’arrêtant à Chicago, Denver et Los Angeles pour fêter son départ.

Cet appareil était le dernier des quatre-vingt-quatorze B737 (-300 et -500) que la compagnie exploitait en septembre 2008. C’est à ce moment-là qu’elle a pris la décision de s’en séparer, malmenée par la flambée du prix du carburant, et de ne conserver que ses Airbus, plus récents donc plus économes en carburant, dans sa flotte de monocouloirs.

United Airlines a été l’une des premières à commander des B737, étant cliente de lancement du B737-200 en 1968. En quarante ans, elle en a commandé 233 exemplaires à Boeing.