Phuket s’éloigne de plus en plus de son image d’île paradisiaque. Après avoir été submergée par le tsunami en décembre 2004, l’île thaïlandaise a vécu une catastrophe aérienne le 16 septembre. Un MD-82 de la compagnie à bas tarifs One-Two-Go s’est écrasé à l’atterrissage. On dénombre pour le moment 90 victimes mais le bilan n’est pas définitif.

Le McDonnell-Douglas effectuait le vol OG269 reliant Bangkok (Don Muang) à l’aéroport international de Phuket. Aux environs de 15h40 heure locale (vers 10h40 à l’heure de Paris), il a manqué son atterrissage, est sorti de piste, a heurté le talus à sa droite, s’est brisé et a pris feu. 130 personnes se trouvaient à bord, dont sept membres de l’équipage. Les survivants sont majoritairement des personnes assises à l’arrière de l’appareil, plus précisément à partir du début du caisson central de fuselage. Cette partie soutenant les ailes a donc dû encaisser le choc, protégeant la plupart des passagers qui s’y trouvaient.

Les conditions météorologiques pourraient figurer parmi les causes, encore inconnues, de l’accident. Il pleuvait en effet beaucoup sur l’aéroport à ce moment-là et la visibilité était faible. Le pilote aurait en effet communiqué à la tour de contrôle qu’il souhaitait abandonner l’atterrissage car il ne distinguait pas la piste 27. En revanche, l’appareil ne devrait pas avoir été gêné par le vent (dans l’axe, 12 nœuds), à l’exception d’un possible windshear. Les boîtes noires renfermant les données du vol ont été retrouvées et vont être envoyées aux Etats-Unis pour analyse.

L’appareil, immatriculé HS-OMG, avait été livré à One-Two-Go au mois de mars 2007. Il est cependant en service depuis décembre 1983 et a été exploité par la TWA puis est passé dans la flotte d’American Airlines quand celle-ci a racheté la compagnie américaine en 2001. One-Two-Go est quant à elle une compagnie thaïlandaise à bas tarifs, filiale d’Orient Thai, qui a commencé ses opérations de Bangkok en décembre 2003. Elle exploite sept Boeing 747 et cinq MD-80.