Les attaques des compagnies américaines n’y changeront rien : Etihad a de nouveau pu se féliciter de son bilan annuel. Celui-ci affiche une croissance de 26,7% de son chiffre d’affaires à 7,6 milliards de dollars et la compagnie d’Abou Dhabi enregistre un bénéfice net pour la quatrième année consécutive, en hausse de 52,1% à 73 millions de dollars. Le tout couronné d’une marge opérationnelle à faire pâlir d’envie les compagnies traditionnelles, de 15%.

2014 a été une année chargée pour Etihad. La compagnie a modifié sa livrée, intégré deux nouveaux types d’appareils à sa flotte (l’A380 et le 787) et a été à l’origine d’une petite révolution des services à bord avec The Residence (sur A380). Elle a également diversifié ses activités en renforçant ses capacités en maintenance et en ouvrant sa propre école de formation de pilotes.

Quant à la stratégie de partenariats, entamée il y a plusieurs années, elle s’est poursuivie à un rythme intense, avec des prises de participation dans Air Serbia mais aussi dans Alitalia. Cette dernière est en plein renouveau et devrait présenter une nouvelle livrée au début du mois de juin. Cette stratégie a contribué au chiffre d’affaires à hauteur de 1,1 milliard de dollars.

Alors qu’elle disposait de 110 appareils fin décembre 2014, Etihad prévoit d’introduire seize appareils cette année : un A320, six A321, un 777-300ER, quatre 787 et quatre A380.

Etihad n’a pas l’intention de s’arrêter sur une si belle lancée. « Bien que notre croissance poursuive strictement notre objectif pour 2014, nous sommes actuellement confrontés à des défis externes sans précédents. Plus particulièrement, l’augmentation du sentiment protectionniste agressif en Europe et aux États-Unis, où Etihad Airways et ses compagnies aériennes partenaires sont prises pour cibles. […] En dépit de ces obstacles, Etihad Airways va continuer à croître comme prévu en 2015 », a prévenu James Hogan, son président.