« Pourquoi voyager en affaires quand on peut être membre du Club ? » Voici la question phare que pose British Airways dans sa nouvelle campagne de communication et qui résume toute la philosophie de la nouvelle « Club World » de la compagnie. Toujours désireuse de se trouver à la pointe de l’innovation, British Airways a investi 100 millions de livres dans la modification de ses sièges pour améliorer encore le confort du passager et creuser l’écart avec ses concurrentes.
Mais la Club World, ce n’est pas seulement une portion de cabine dans un avion. C’est également la possibilité de choisir son siège et son repas dès l’enregistrement sur Internet ou de profiter des salons. Autant de détails à préciser et qui donnent l’occasion à la compagnie britannique de présenter ses autres nouveautés : l’Airbus A380 et le terminal 5 d’Heathrow.
Il est fortement recommandé de s’endormir au sein du Club
Avec l’introduction des lits plats en classe affaires long-courrier en 2000, British Airways avait déjà fait sensation. Cette fois, elle les a élargis, de 25%, afin que ses passagers puissent respecter à la lettre les nouvelles règles du Club. Elle y a également ajouté un tiroir de rangement au niveau des pieds. Mais surtout, elle a introduit la position Z. Il s’agit de la position que prend naturellement le corps lorsqu’il se trouve en apesanteur, selon les études de la NASA. Il s’agit donc du réglage idéal pour se délasser. Ainsi déployé, le siège mesure 2m de long. Un autre avantage, moins dédié au client mais essentiel pour British Airways, les sièges sont beaucoup plus légers que ceux de 2000 car ils ne contiennent quasiment plus de fer.
Pour ceux qui ne souhaitent pas dormir tout de suite et préfèrent se mettre quelque chose sous la dent, une « Club Kitchen » a été aménagée à bord. Avec elle, le passager n’est plus obligé de prendre son repas à l’heure du service mais peut aller se servir lui-même ce dont il a envie au moment où il en a envie. Réfrigérateur et four à micro-ondes sont à sa disposition.
Au vu du succès que la « Club World » a rencontré, British Airways a décidé d’augmenter ses capacités de 8% pour cette classe en même temps qu’elle l’installe sur l’ensemble de sa flotte. Elle réaménage donc ses appareils en supprimant la configuration à 38 sièges en classe affaires pour ne garder que les plus importantes à 52 et 70 sièges. La moitié des appareils est déjà équipée et tous devraient l’être dans dix mois. Plus précisément, tous les Boeing 747 devraient en être dotés dès décembre et le B777 au début de l’année 2008.
L’A380 et le terminal 5, acteurs de la nouvelle image de British Airways
La « Club World » devrait être très présente dans l’A380, dont la compagnie a décidé d’acquérir douze exemplaires. La configuration de la cabine n’est pas encore définie mais les Super Jumbo de British Airways devraient à peine dépasser les cinq cents places puisque les quatre cabines seront conservées. Ils seront placés sur les routes à haute densité à partir de 2012, date à partir de laquelle ils seront livrés, par exemple vers Hong Kong, Singapour, Johannesburg et la côte ouest des Etats-Unis. Quatorze passerelles pourront les accueillir au terminal 5 de Londres Heathrow.
Ce nouveau terminal, qui ouvrira ses portes au mois de mars 2008 (lire l’article : Le Terminal 5 d’Heathrow en phase d’essais), a aussi offert l’occasion à British Airways d’investir dans de nouveaux salons. Elle a consacré 60 millions de livres pour en aménager six sur 15 000m², chacun doté d’un spa et d’un restaurant.
Le terminal 5 permettra également à British Airways de résoudre son problème de perte de bagages grâce à l’augmentation des capacités de traitement et à un système étudié spécialement pour répondre aux désirs de la compagnie. Enfin, afin de satisfaire le besoin d’autonomie et de contrôle du passager, 96 bornes automatiques d’enregistrement y sont installées. Avec elles et le système par Internet, 80% des clients de la compagnie devraient s’enregistrer sans passer par les agents de British Airways. Le premier vol à décoller du T5 sera à destination de Paris CDG.
