Norbert Marx, le directeur général de Guangzhou Aircraft Maintenance Engineering Company (GAMECO), a confirmé que le premier ARJ21 P2F devrait être converti d’ici la mi-2022, YTO Cargo Airlines étant la compagnie de lancement. Dans une interview accordée à Smart Aviation Asia Pacific, il a indiqué que son équipe travaille actuellement en étroite collaboration avec COMAC sur l’ingénierie de conception et le développement d’un STC pour les modifications. « COMAC est le fabricant d’équipement d’origine (OEM) et sera le titulaire du STC une fois les [travaux] terminés », précise-t-il. C’est une différence essentielle par rapport aux autres programmes de conversion passager-cargo de GAMECO, où il utilise les STC déjà développés. La première ligne de conversion dédiée pour ce programme devrait à terme être capable de produire jusqu’à 6 appareils an. En fonction de l’évolution de la demande du marché, GAMECO envisage d’établir une deuxième ligne de conversion en parallèle. Norbert Marx estime qu’il existe un bon potentiel pour convertir éventuellement 40 à 50 avions ARJ21 en cargos au cours des deux prochaines années, la Chine devant être son premier marché.