Boeing et Sikorsky, qui se sont associés en janvier dernier pour produire un démonstrateur du futur programme d’hélicoptère moyen de nouvelle génération de l’US Army (Joint Multi-Role Technology Demonstrator – JMR TD), ont annoncé qu’ils se baseront sur les technologies et l’architecture du X2 de l’hélicoptériste américain.
Rappelons que l’objectif final du projet est de fournir un hélicoptère de transport et d’attaque à l’US Army à horizon 2030, un démonstrateur devant effectuer un vol inaugural en 2017. L’annonce ne dit pas si le démonstrateur remplace ou s’il est la continuité du programme S – 97 Raider mené par Sikorsky.
Selon Samir Mehta, le président de Sikorsky Military Systems, « la proposition de Sikorsky et Boeing montrera comment la technologie X2, avec ses rotors principaux coaxiaux et contrarotatifs, son hélice propulsive, et son système fly-by-wire, pourra permettre une vitesse de 230 noeuds en croisière, une amélioration du vol stationnaire et un design à la masse optimisée, tout en restant à un prix abordable ».
Lancé en 2005, le démonstrateur de recherche X2 de Sikorsky avait effectué un premier vol en 2008. L’engin a atteint son objectif en 2010, atteignant la vitesse de 253 nœuds sur une trajectoire horizontale à l’occasion de son 23ème vol.
Le démonstrateur X2 de Sikorsky. (photo © Sikorsky)
