L’US Army va pour la première fois acquérir un lot initial de roquettes guidées laser APKWS pour équiper ses AH-64 Apache en opération en Afghanistan et en Irak. L’armement sera prélevé sur les stocks de l’US Navy.
La roquette au guidage laser semi-actif est dévoppée par BAE Systems et a d’ores et déjà été produite à 5 000 exemplaires. Elle est notamment mise en oeuvre par l’US Navy et l’US Marine Corps et qualifiée sur une demi-douzaine de plateformes – à voilure fixe et tournante.
Des essais ont entre autre été effectués depuis un Tigre ARH de l’armée de terre australienne, un A-10 Thunderbolt de l’US Air Force, ou encore un AV-8B Harrier. L’APKWS équipe déjà les AH-1W et UH-1Y. Les développements futurs prévoient de l’intégrer aux F-16 et F/A-18, ainsi qu’aux gunships AC-235 jordaniens.
