Le dernier des 33 C-23 Sherpa encore utilisé par l’US National Guard a été retiré du service actif la semaine dernière, après deux décennies de bons et loyaux services. Les avions, construits par Short Brothers, un industriel britannique racheté par Bombardier en 1989, sont en fait le dérivé militaire du Short 330, spécialisé dans les missions de transport régional.
Ils étaient utilisés par l’US National Guard et l’US Army pour le transport intra-théâtre, ainsi que l’assistance en cas de catastrophe naturelle ou humanitaire. Les C-23 ont notamment été déployés lors de la guerre du Golfe en 1991, pour venir en aide lors du passage de l’ouragan Katrina en 2005, lors des JO de Vancouver en 2010, ou encore en Irak et en Afghanistan.
Leur retrait du service actif permettrait d’économiser 34 millions de dollars, selon l’US Army citée par le National Guard Magazine, même si la National Guard Association prétend que certains avions auraient pu voler dix années de plus.
