Une nouvelle rumeur de confirmée. L’Airbus A400M va lui aussi connaître un retard de livraison. EADS l’a officiellement annoncé le 17 octobre, alors que le ministre de la Défense Hervé Morin l’avait également évoqué le 10 octobre lors d’une audition au Sénat. Le groupe aéronautique européen a admis que le turbopropulseur militaire de transport aurait six mois de retard mais que ce délai risquait de s’aggraver et d’atteindre douze mois. Il serait dû à un problème de motorisation.
EPI (Europrop International) a en effet eu besoin de plus de temps que prévu pour le développement de son turbopropulseur TP400-D6, dont quatre exemplaires doivent équiper l’appareil. Le développement des systèmes n’a donc pas pu respecter son calendrier et le premier vol du prototype, qui aurait dû être réalisé plus tôt dans l’année, n’a pas encore eu lieu.
Initialement prévu au premier trimestre 2008, le premier vol de l’A400M devrait donc avoir lieu avec six mois de retard, vers le mois de juillet, même si mai reste la date visée. Quant à la certification par l’EASA (European Aviation Safety Agency), elle n’est plus attendue qu’en 2009 au lieu de 2008.
Les premières livraisons, qui étaient prévues pour le quatrième trimestre 2009, seront ainsi repoussées à 2010. Ces appareils sont à destination de la flotte de l’armée française, qui en avait commandé cinquante exemplaires.