Le successeur des très gros réacteurs GE90-110B et -115B de General Electric (GE) qui devrait motoriser la nouvelle famille de « Triple Sept » de Boeing se dessine.

Le GE9X pourrait finalement équiper trois appareils, les 777-8X et 777-9X, comme initialement annoncé, ainsi qu’une nouvelle version à rayon d’action accrue baptisée 777-8LX qui pourrait afficher une portée de plus de 17 500 km soit légèrement supérieure au -200LR. Les 777-8X et -8LX seraient basés sur les capacités de l’actuel 777-300ER, le -9X franchissant quant à lui la barre des 400 sièges dans une configuration triclasse typique.

La fourchette de poussée du GE9X serait située entre 90 000 et 100 000 livres, soit inférieure à celle des GE90 de la génération actuelle. La soufflante disposerait d’aubes en composite de quatrième génération dont le nombre serait réduit (16 contre 22 pour le GE90-115B).

Le diamètre du fan serait quant à lui porté à 131,5 pouces (3,34 mètres), soit une augmentation de seulement quelques centimètres. En revanche, le taux de dilution du nouveau réacteur serait supérieur à 60 (42 pour le GE90-115B), franchissant ainsi un nouveau record pour un moteur civil.

GE pencherait également pour une chambre de combustion à pression accrue et à mélange pauvre qui pourrait réduire de 20% les émissions de NOx.

Selon GE, les premiers essais devraient intervenir en 2014 pour un gel de la configuration (Toll Gate 6) un an plus tard. La certification du GE9X est déjà annoncée pour mi-2018, soit un an avant la date de certification possible du 777X.