Le premier Cessna 408 SkyCourier de série est sorti de l’usine de l’avionneur à Wichita (Kansas) le 4 février. Comme prévu, cet appareil sera livré à FedEx Express qui s’est engagé à acquérir jusqu’à 100 exemplaires du nouveau petit biturbopropulseur utilitaire (50 avions fermes et 50 autres en option).

L’intégrateur américain doit réceptionner ses trois premiers Cessna SkyCourier en mai prochain, des appareils qui seront opérés par Empire Airlines.

Le programme totalise désormais plus de 2 100 heures d’essais en vol depuis le décollage du premier prototype en mai 2020, avec une certification FAA attendue durant le semestre.

Le Cessna 408 SkyCourier avait été lancé en novembre 2017. Le programme devait initialement entrer en service en 2020.

Motorisé par deux PT6A-65SC de Pratt & Whitney Canada de 1 100 chevaux sur arbre chacun, l’appareil peut embarquer trois conteneurs LD3 dans sa version dédiée au fret, avec une charge maximale de 2 700 kg.

L’appareil est aussi proposé dans une version capable de transporter 19 passagers.

Son autonomie maximale est de 900 nm (1 667 km).